—Алло! Барышня! Барышня! — надсаживаясь, вопил в телефонную трубку Миша. С другого конца провода доносились неразборчивые хрипы, свисты и бульканье. Либо барышне почему-то стало худо, либо она развлекалась, крутя ручку настройки радиоприёмника. Миша нервно постучал по рычажку телефона и в очередной раз набрал огромных размеров, явно международный, номер. В очередной раз услышав из трубки непотребные звуки, он раздражённо матернулся и снова потянулся к рычажку, начиная постепенно звереть. Однако, то ли произнесённое Мишей крепкое выражение оказалось секретным паролем, то ли барышне наскучила игра с приёмником, а может быть, всё наконец, заработало, как надо, но когда рука его уже угрожающе нависла над аппаратом… В трубке что-то щёлкнуло и приятный женский голос вежливо произнёс:

 —Hello! Welcome to the Phone Quake Service! Thank you for this call!

 —Э… Эта… А м…мне бы Кваку? — Тупо произнёс Миша. Такого он не ожидал!

В трубке снова щёлкнуло, и тот же самый голос на образцовом русском языке произнёс:

 —Здравствуйте! Добро пожаловать в службу «Квэйк по телефону»! Спасибо, что позвонили нам!

 —Ы…гы… Здрасьте! — даже не пытаясь скрыть своего облегчения, отозвался Миша. — Я уж думал, совсем того… не дозвонюсь. Так как у вас тут насчёт Кваки?

Миша страстно хотел сыграть в Quake. Он уже не помнил, где и когда он впервые услышал об этой игре. Но о ней говорили все Мишины одноклассники, причём много и с восторгом. И вот, совсем недавно, в газете он увидел объявление, приглашающее всех желающих сыграть в «Quake по телефону». Об этом Миша даже и не мечтал. Вот так, запросто! Набрал номер — и…

И вот, наконец, выбрав вечер, когда родителей дома не было, Миша, дрожа от волнения, поднял трубку и набрал заветный номер. Однако, его ждало разочарование. Вместо ответа из трубки доносились уже описанные выше странные звуки. Но Миша, подстёгиваемый неодолимым желанием Игры, с бараньим упорством продолжал набирать номер. И вот, наконец…

 —Так как у вас тут насчёт Кваки?

С Квакой всё было в порядке. И спустя несколько минут, произведя обязательные процедуры выяснения имени, возраста и пола, Мише, наконец, предложили выбрать тип игры. Миша вспомнил, что его друзья говорили про какие-то там Мультиплейеры и, кажется, Десматчи. И после долгих колебаний он, наконец, выбрал Multiplayer и Deathmatch.

На вопрос же об уровне сложности Миша лишь недоумённо промычал. Тогда ему был предложен тест. Его спрашивали про какие-то Шотганы, Лаунчеры, Стрэйфы… По окончании ему был присвоен ранг Complete Lamer. Миша сразу загордился.

И вот, наконец, его допустили до игры! Новый, на этот раз мужской, голос начал говорить ему, что он находится в мрачном гулком помещении с железными стенами со стекающей по ним водой, решётчатым полом и единственной, свисающей с потолка, лампочкой. Голос сообщил ему, что он одет в лёгкий бронекостюм и десантный шлем, а в руках держит маленький бластер. Пожелав напоследок удачи, голос умолк. Слышался только звук падающих капель, эхом отдающийся в помещении да напряжённая музыка. Миша слушал, восторженно прильнув к трубке. Неожиданно послышался звук приближающихся шагов. Миша услышал чьё-то хриплое дыхание.

И вдруг, тишину разорвал громоподобный мужской бас:

 —Я! ЗДОРОВЫЙ, НАКАЧАННЫЙ ДЕСАНТНИК! В КРАСНОМ, КАК КРОВЬ, БРОНЕЖИЛЕТЕ! СО ЗДОРОВЕННЫМ РОКЕТЛАУНЧЕРОМ В РУКАХ! ПОКРАДЫВАЮСЬ К ТЕБЕ СЗАДИ!

Неожиданно Миша обнаружил себя на полу, трясущимся от страха. Рука, в которой он держал трубку, разом вспотела. А хриплый бас всё более грозно ревел из трубки:

 —Я ЦЕЛЮСЬ В ТЕБЯ! — В жутком голосе послышались торжествующие нотки. — НИЖЕ!.. НИЖЕ!.. — Зубы Миши застучали от страха.

 —ЕЩЁ НИЖЕ!… В САМЫЕ НОГИ! — Миша почувствовал, как штаны его намокают.

 —Я НАЖИМАЮ НА СПУУУУУСК!

 —А-а-а-а-а-а-а! — Истошно завопил Миша и, вскочив, как ужаленный, с пола, судорожным движением швырнул трубку на рычаг.